今夏休賽期，爵士未能與 24 歲中鋒沃克?凱斯勒達成提前續(xù)約，這則消息讓全聯(lián)盟的目光都聚焦到明夏的自由市場 —— 這位身高 2 米 13、臂展 2 米 24 的頂級內(nèi)線，將在明年成為受限制自由球員，而最激動的無疑是湖人球迷，評論區(qū)滿屏的 “湖人沖啊”，道出了球隊多年對凱斯勒的渴望。
此前因薪金空間緊張，湖人始終未能如愿，如今隨著明夏詹姆斯等球員合同到期，他們終于有機會 “打富裕仗”，向這位聯(lián)盟頂級蓋帽手發(fā)起沖擊。
沃克·凱斯勒出生于2001年7月26日，今年24歲，是當(dāng)今NBA最有威懾力的蓋帽手之一。職業(yè)生涯至今，他場均能送出2.4次蓋帽，展現(xiàn)出了卓越的防守天賦。
上賽季在爵士隊，凱斯勒常規(guī)賽場均貢獻11.1分12.2籃板2.4蓋帽的全面數(shù)據(jù)，蓋帽數(shù)排名聯(lián)盟第二，僅次于文班亞馬的場均3.8次。更令人印象深刻的是他的投籃命中率高達66.3%，顯示了他在進攻端的高效。
凱斯勒并非傳統(tǒng)的蹲坑型防守中鋒。據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計，他在干擾對手三分球方面的效率值高居聯(lián)盟榜首，證明他具備換防外線的能力，這種特質(zhì)在當(dāng)今NBA極其珍貴。
盡管未能與凱斯勒達成提前續(xù)約，但爵士隊并不打算白白失去這位年輕中鋒。據(jù)消息人士透露，爵士目前愿意聽取關(guān)于凱斯勒的報價，但只會考慮有吸引力的交易方案。
爵士隊的態(tài)度明確：如果有球隊想“白嫖”凱斯勒，他們會立刻拒絕。畢竟像凱斯勒這樣年輕且已展現(xiàn)出極強即戰(zhàn)力的大中鋒在當(dāng)今聯(lián)盟屬于稀缺資源，爵士完全有能力通過交易獲得豐厚回報。
如果交易報價未能達到預(yù)期，爵士也可以選擇留下凱斯勒，讓他打完合同最后一年。作為受限制自由球員，爵士明年夏天仍有匹配任何報價的權(quán)利，占據(jù)著主動權(quán)。
湖人隊對凱斯勒的興趣早已不是秘密。過去幾個賽季，由于薪資空間緊張，湖人始終無法提出有競爭力的報價。但明年夏天，情況將發(fā)生根本性變化。
湖人將有多個球員合同到期，包括勒布朗·詹姆斯（如果他選擇不續(xù)約），這將為球隊釋放出大量薪資空間。湖人管理層終于可以打一場“富裕戰(zhàn)”，正式追求他們心儀已久的防守中鋒。
今年夏天，湖人簽下了2018屆狀元秀德安德烈·艾頓，合同為兩年1660萬美元，其中第二年為球員選項。如果艾頓明年選擇拒絕執(zhí)行球員選項并離開湖人，球隊追求凱斯勒的意愿將更加強烈。
凱斯勒只有24歲，符合湖人年輕化的建隊方向。如果湖人要在后詹姆斯時代保持競爭力，簽下凱斯勒這樣的年輕核心至關(guān)重要。
不過想要得到凱斯勒的絕非只有湖人一家。消息人士透露，對凱斯勒有意的球隊“可以排到巴黎”，這雖為夸張說法，但確實反映了聯(lián)盟對這類中鋒的高度需求。
在當(dāng)今NBA，傳統(tǒng)大中鋒價值下降，但像凱斯勒這種既能護框又能換防外線的現(xiàn)代型中鋒卻極為稀缺。幾乎每支有志于爭冠的球隊都需要這樣的內(nèi)線支柱。
勇士、尼克斯等隊都可能加入凱斯勒的爭奪戰(zhàn)。這些球隊要么需要內(nèi)線防守升級，要么擁有足夠的交易資產(chǎn)，都將成為湖人的有力競爭對手。